Meranti (Sangkala.id)-Semangat sepak bola membara di Desa Tanjung Sari, Kecamatan Tebingtinggi Timur. Sebanyak 64 tim dari berbagai daerah ambil bagian dalam Open Turnamen Sepak Bola Tanjung Sari Cup yang resmi dibuka, Minggu (5/4/2026).
Turnamen bergengsi ini dibuka Bupati Kepulauan Meranti AKBP (Purn) H. Asmar diwakili Kepala Dinas Kepemudaan, Olahraga dan Pariwisata (Disporapar), Saiful Bakhri, di Lapangan Sepak Bola Desa Tanjung Sari.
Saiful menegaskan turnamen ini bukan sekadar ajang adu gengsi, melainkan bagian dari strategi pembinaan olahraga di daerah.
"Turnamen ini merupakan salah satu upaya untuk meningkatkan prestasi olahraga sepak bola di Kepulauan Meranti. Kami berharap dari ajang ini lahir bibit-bibit pemain sepak bola yang berprestasi," tegasnya.
Penekanan itu menjadi pesan utama: Tanjung Sari Cup diharapkan menjadi kawah candradimuka lahirnya talenta-talenta muda yang mampu mengharumkan nama daerah di level yang lebih tinggi.
Tak hanya soal prestasi, Saiful juga menyoroti pentingnya nilai sportivitas. Menurutnya, generasi muda sebagai tulang punggung bangsa harus ditempa tidak hanya dengan kemampuan teknis, tetapi juga karakter.
"Melalui turnamen ini, kita ingin menumbuhkan semangat sportivitas di kalangan pemuda. Dari sini diharapkan tumbuh energi positif yang mendorong pembangunan daerah," ujarnya.
Turnamen yang dijadwalkan berlangsung selama 40 hari ini memperebutkan total hadiah puluhan juta rupiah. Juara pertama akan membawa pulang Rp20 juta, disusul juara kedua Rp10 juta, juara ketiga Rp7 juta, dan juara keempat Rp4 juta.
Ketua pelaksana, Darismi, mengapresiasi dukungan penuh masyarakat dan pemerintah desa sehingga turnamen dapat terlaksana dengan lancar. "Ini hasil kerja bersama. Terima kasih atas dukungan semua pihak," katanya.
Kepala Desa Tanjung Sari, Zulkarnain. Ia menyebut turnamen ini menjadi bukti kuatnya kolaborasi masyarakat dan para donatur.
"Semoga kegiatan ini berjalan sukses dan memberi manfaat besar bagi generasi muda," ujarnya.
Pembukaan turnamen berlangsung meriah, ditandai dengan penyerahan piala bergilir dari Kepala Desa kepada Ketua Pelaksana serta tendangan pertama oleh Kadis Disporapar.
Sejumlah tokoh turut hadir, di antaranya anggota DPRD Kepulauan Meranti H. Hatta dan Atan Ismail, Camat Tebingtinggi Timur Mazlin, serta unsur pimpinan kecamatan lainnya.
Dengan antusiasme tinggi dan partisipasi besar, Tanjung Sari Cup tak sekadar menjadi turnamen, tetapi simbol kebangkitan sepak bola lokal—dari desa untuk prestasi daerah.***(asril)