Pekanbaru (Sangkala.id)-Limbah cair kelapa sawit atau Palm Oil Mill Effluent (POME) menyimpan potensi besar sebagai sumber energi baru terbarukan. Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) memperkirakan limbah industri sawit di Indonesia mampu menghasilkan energi hingga 3,9 gigawatt (GW) jika diolah secara optimal.
Potensi tersebut dilaporkan Kepala BRIN Arif Satria kepada Presiden Prabowo Subianto di Istana Negara. Salah satu teknologi yang didorong yakni pengolahan limbah cair kelapa sawit menjadi biogas untuk mendukung kebutuhan energi sekaligus menekan emisi gas rumah kaca.
Berdasarkan data BRIN, volume limbah cair dari pengolahan tandan buah segar (TBS) kelapa sawit di Indonesia diperkirakan mencapai 229,9 juta meter kubik per tahun. Kandungan bahan organik di dalamnya dapat menghasilkan gas metana melalui proses penguraian tanpa oksigen atau anaerobik.
Arif menilai, pengembangan biogas ke depan tidak cukup hanya menghasilkan energi, tetapi juga perlu didukung teknologi penyimpanan agar pemanfaatannya semakin luas, termasuk melalui konversi gas ke dalam tabung.
Peluang tersebut telah diterapkan PT Perkebunan Nusantara IV (PTPN IV) PalmCo melalui kolaborasi dengan BRIN di Pabrik Kelapa Sawit (PKS) Sei Pagar, Kabupaten Kampar, Riau. Sejak 2020, kedua pihak mengembangkan instalasi Pembangkit Biogas (PTBg) Sei Pagar dengan mengolah POME menjadi biogas untuk mendukung kebutuhan energi operasional pabrik.
Instalasi tersebut menggunakan teknologi Continuous Stirred Tank Reactor (CSTR), yakni reaktor berpengaduk yang memproses bahan organik secara anaerobik. Gas metana yang dihasilkan ditangkap dan dialirkan ke boiler sebagai bahan bakar pendamping atau co-firing.
Plt Region Head PTPN IV PalmCo Sori P Ritonga mengatakan, konsep pemanfaatan biogas di Sei Pagar mengusung filosofi energi dari sawit untuk sawit. Artinya, gas metana hasil pengolahan limbah dimanfaatkan kembali dalam proses produksi, bukan diubah menjadi listrik komersial.
Menurutnya, pemanfaatan biogas tersebut diarahkan untuk mengurangi ketergantungan pabrik terhadap bahan bakar fosil dan bahan bakar konvensional lainnya.
PKS Sei Pagar memiliki kapasitas pengolahan TBS mencapai 30 ton per jam. Sementara limbah cair yang dihasilkan memiliki kandungan bahan organik tinggi, dengan nilai Chemical Oxygen Demand (COD) rata-rata sekitar 42.685 miligram per liter. Kondisi ini mendukung produksi biogas melalui proses pengolahan anaerobik.
Direktur Utama PTPN IV PalmCo Jatmiko K. Santosa mengatakan, pengembangan energi berbasis limbah sawit telah dilakukan perusahaan sejak lebih dari satu dekade lalu. Langkah tersebut dimulai melalui pengoperasian PLTBg Tandun di Riau pada 2012, yang kemudian meraih ASEAN Energy Awards 2014 kategori Off-Grid Power.
Pengembangan berlanjut melalui pengoperasian PLTBg Terantam pada periode 2019-2020. Hingga kini, PTPN IV melalui Regional III mengoperasikan enam instalasi biogas di Riau, yakni Tandun, Terantam, Sei Pagar, Lubuk Dalam, Sei Tapung, dan Sei Rokan yang mulai beroperasi pada akhir 2025.
Jatmiko menegaskan, pengolahan limbah sawit menjadi energi alternatif merupakan bagian dari transformasi perusahaan menuju operasional yang lebih efisien dan ramah lingkungan. Selain menekan emisi metana, pemanfaatan biogas juga memberikan manfaat ekonomi melalui pengurangan konsumsi bahan bakar konvensional.
Secara keseluruhan, pengembangan instalasi biogas perusahaan disebut telah menghemat biaya energi hingga puluhan miliar rupiah serta mengurangi konsumsi solar hingga jutaan liter.
Ke depan, BRIN dan PTPN IV PalmCo juga mengkaji pengembangan Bio-Compressed Biomethane Gas (Bio-CBG) berbasis limbah kelapa sawit. Teknologi ini ditujukan untuk mengolah biogas menjadi biomethana terkompresi yang dapat disimpan dan didistribusikan, sehingga pemanfaatannya tidak hanya terbatas di lingkungan pabrik.***